Caragana

Den løvfældende ærtebusk i din have - Caragana præsenterer sig som en opretvoksende, tornet busk med sparsomt forgrenede skud. Ærtebusk kan blive op til 4 meter høj og omkring 5-6 meter bred. Caragana har lysegrønne blade, der er mellem 8 og 15 cm lange. De op til tolv elliptiske småblade sidder parvis over for hinanden. Når bladene falder af om efteråret, bliver raklerne siddende på grenen, og i det sene forår kommer ærtebuskens sommerfugleblomster frem, enten enkeltvis eller i små klaser. De er lysegule i farven og op til 2 cm lange. De dobbeltsymmetriske blomster har et rørformet bæger og fem kronblade, hvoraf det største peger opad og er bøjet tilbage i kanterne. De laterale kronblade danner vingebladene, de sidste to er vokset sammen og danner den såkaldte "båd", og blomsterne udvikler sig til slanke, brune, hængende kapsler, der er 5-6 cm lange. Når de er modne, åbner de sig og udstøder frøene eksplosivt. Det er dog sjældent, at frøene spirer omkring busken. Caragana er ekstremt krævende: Ærtebusken klarer godt varme og tør luft. Et sted i fuld sol er et must for denne busk. Ærtebusken tåler kolde temperaturer ned til -30 grader. Den almindelige ærtebusk har brug for en veldrænet jord med en pH-værdi, der varierer fra let sur til stærkt basisk. Caragana kan slet ikke lide våd jord.  En blanding af sand, grus og ler er meget velegnet til ærtebusken.  Den har ingen særlige krav, når det gælder næringsstoffer. Når først ærtebusken er etableret, kræver den næsten ingen pleje: En let dosis kompost kan gives til ærtebusken om foråret, især på dårlig jord. Vinterbeskyttelse er ikke nødvendig. Generelt bør Caragana skæres meget lidt tilbage, da den reagerer dårligt på kraftig beskæring. Hvis beskæring er nødvendig, så beskær om foråret efter blomstringen. Ærtebusken bruges i sit oprindelige miljø som læhegn og klitstabilisator. Her bidrager de kvælstofsamlende sommerfugleblomster til jordforbedring og humusberigelse. I haven bruges den som dæk- eller gruppebusk, f.eks. i en fritvoksende hæk. Ærtebusken er også velegnet til beholderdyrkning, stenhaver og steppehaver.